턱관절 장애(Temporomandibular Disorder, TMD)는 턱관절(측두하악관절, TMJ)과 주변 근육에 문제가 발생하는 질환입니다. 이로 인해 턱을 움직일 때 불편함을 느끼거나, 통증, 소리, 기능 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 많은 사람이 경험하는 흔한 질환이지만, 어느 병원을 방문해야 하는지와 치료 방법을 몰라 방치하는 경우가 많습니다. 이 글에서는 턱관절 장애의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 어느 병원을 방문해야 하는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 턱관절 장애의 원인
턱관절 장애는 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주로 다음과 같은 요인이 영향을 미칩니다.
1) 과도한 턱 사용 및 습관
- 이갈이(브럭시즘) : 수면 중 무의식적으로 이를 갈거나 꽉 무는 습관
- 이 악물기 : 스트레스나 습관적으로 턱에 힘을 주는 경우
- 딱딱한 음식 섭취 : 오징어, 견과류, 얼음 등을 씹는 습관
- 한쪽으로만 씹는 습관 : 턱관절에 불균형한 압력을 줌
2) 턱관절의 구조적 이상
- 턱관절 디스크 변위 : 관절 내 디스크가 정상 위치에서 벗어나면서 통증과 기능 저하 발생
- 선천적 또는 후천적 턱 변형**: 부정교합, 외상 등에 의해 발생
3) 외상(외부 충격)
- 교통사고, 낙상 등으로 인한 턱 충격
- 스포츠 활동 중 부상
4) 스트레스 및 심리적 요인
- 스트레스는 턱 근육을 과도하게 긴장시키고, 이로 인해 통증과 기능 장애를 유발할 수 있음
5) 전신 질환의 영향
- 관절염(류마티스 관절염, 골관절염 등)이 턱관절에 영향을 줄 수 있음
- 섬유근육통과 같은 만성 통증 질환과 연관될 수도 있음
2. 턱관절 장애의 증상
턱관절 장애는 다양한 증상으로 나타날 수 있으며, 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
1. 턱에서 소리가 남
- 입을 벌리거나 다물 때 ‘딱’ 또는 ‘드드득’ 소리가 들림
- 소리와 함께 통증이 동반될 수도 있음
2. 턱이 걸리는 느낌
- 입을 벌릴 때 턱이 걸리는 듯한 느낌
- 입이 완전히 벌어지지 않거나, 특정 위치에서 멈춤
3. 턱 주변 통증
- 귀 앞쪽, 관자놀이, 턱 근육 부위의 지속적인 통증
- 씹을 때 통증이 심해질 수 있음
4. 두통 및 목, 어깨 통증
- 턱 주변 근육의 긴장으로 인해 두통이 유발될 수 있음
- 목과 어깨 근육까지 긴장하면서 통증이 확산될 수 있음
5. 귀 관련 증상(이명, 귀 먹먹함)
- 귀에서 ‘윙’ 소리가 들리거나 먹먹한 느낌이 발생할 수 있음
6. 치아 문제
- 지속적인 이갈이로 인해 치아가 마모되거나 깨질 수 있음
3. 턱관절 장애의 치료 방법
턱관절 장애는 원인과 증상에 따라 다양한 치료법이 적용됩니다.
1) 비수술적 치료(보존적 치료)
① 생활 습관 교정
- 딱딱하거나 질긴 음식 피하기(껌, 오징어, 얼음, 견과류 등)
- 입을 크게 벌리는 행동 자제(하품, 노래 부르기 등)
- 한쪽으로만 씹지 않기
- 의식적으로 턱에 힘을 빼기(이를 꽉 무는 습관 교정)
② 물리치료 및 재활 치료
- 온찜질(혈액순환 촉진 및 통증 완화)
- 턱 주변 마사지 및 스트레칭
- 초음파 치료, 전기자극 치료(물리치료)
③ 약물 치료
- 진통제(NSAIDs) : 이부프로펜, 아세트아미노펜 등
- 근육 이완제 : 턱 근육의 경직을 풀어줌
- 항우울제, 항불안제(심한 경우 심리적 원인을 해결하기 위해 사용)
④ 교합 장치(스플린트) 착용
- 맞춤형 마우스피스(스플린트)를 착용하여 턱관절의 압력을 줄이고 보호
2) 전문적인 치료(비수술적·수술적 치료)
① 주사 치료(관절강 주사, 보톡스 치료 등)
- 턱관절 내에 소염제 주사를 투여하여 염증 감소
- 보톡스 주사를 통해 턱 근육의 과도한 사용을 줄이는 방법도 있음
② 정형외과적 치료(스테로이드 주사, 관절 세척술)
- 턱관절 내 세척술(관절 내시경 시술)로 염증 제거
③ 수술적 치료(심한 경우 적용)
- 턱관절 디스크 복원술
- 턱관절 교체술(관절 자체가 심각하게 손상된 경우)
4. 턱관절 장애 치료를 위해 가야 할 병원은?
턱관절 장애는 여러 원인에 의해 발생하기 때문에 상황에 따라 적절한 전문과를 방문해야 합니다.
1) 치과(구강내과)
- 이갈이, 교합 이상, 스플린트 치료 필요시
- 턱관절 장애를 전문으로 치료하는 구강내과 방문 추천
2) 정형외과 및 재활의학과
- 턱 주변 근육, 인대 문제로 인해 발생한 경우
- 물리치료 및 근육 이완 치료가 필요한 경우
3) 신경과 및 이비인후과
- 턱관절 장애로 인해 두통, 어지럼증, 이명이 발생한 경우
- 신경 문제 감별 필요시 신경과 방문
4) 정신건강의학과(심리 치료 필요시)
- 심한 스트레스, 불안으로 인해 발생하는 경우
- 심리적 원인을 해결할 필요가 있을 때
5. 결론
턱관절 장애는 단순한 일시적 통증이 아니라, 치료하지 않으면 만성적인 문제로 발전할 수 있는 질환입니다. 원인을 파악하고, 증상에 따라 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 초기에는 생활 습관을 교정하고, 필요할 경우 치과나 정형외과에서 진단을 받는 것이 좋습니다. 증상이 심할 경우 물리치료, 주사 치료, 교합 장치 착용 등의 전문적인 치료를 고려해야 합니다. 턱관절 장애를 방치하지 말고, 적절한 병원을 찾아 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다.
