지난 포스팅에서는 디스크 환자의 전반적인 치료와 예방에 대해 알아봤는데요 이번 포스팅에서는 물리치료사답게 디스크 환자의 물리치료에 대해 조금 깊이 알아보겠습니다.
1. 디스크 환자에게 물리치료가 중요한 이유
디스크 탈출증(추간판 탈출증)은 척추 사이에 위치한 디스크가 손상되거나 탈출하여 신경을 압박하는 질환입니다. 주로 허리(요추)나 목(경추)에서 발생하며, 심한 통증과 감각 이상을 유발할 수 있습니다. 그것은 일상생활에 큰 지장을 초래하여 삶의 질을 현저히 떨어뜨리고 우울감 등 정서적인 증상으로 이어질 수 있습니다. 대부분의 디스크 탈출증의 경우, 초기에 이루어지는 적절한 치료와 일상에서의 적극적인 운동 요법으로 관리할 수 있는 만큼 물리치료를 꾸준히 잘 받으시는 것이 중요합니다.
*물리치료의 목적
-통증 완화 : 신경 압박을 줄이고 근육 경직 해소
-염증 감소 : 혈액순환을 촉진하여 조직 회복
-근력 강화 : 척추 주변 근육을 단련하여 척추 지지력 향상
-재발 예방 : 올바른 자세와 움직임을 익혀 디스크 부담 감소
#디스크 환자의 물리치료는 크게 수동적 치료(Modalities, 수동요법)와 능동적 치료(운동요법)로 나뉩니다.
2. 수동적 치료(Modalities, 수동요법)
수동적 치료는 환자가 직접 움직이지 않고 치료사가 시행하는 치료법으로, 주로 초기 통증 완화 및 염증 감소를 목적으로 합니다.
1) 온열 및 냉찜질 요법(Hot & Cold Therapy)
*온열 요법(Hot Therapy)
- 근육 이완 및 혈류 증가
- 심부 조직까지 열을 전달하여 경직된 근육을 풀어줌
- 방법 : 핫팩, 초음파 치료, 적외선 치료 등
*냉찜질 요법(Cold Therapy)
- 급성 통증 및 염증 완화
- 신경 전달 속도를 낮춰 통증 경감
- 방법 : 얼음찜질, 냉각 스프레이, 냉각 팩 등
*적용 방법
- 급성기(초기)에는 냉찜질을 10~15분 적용하여 염증 감소
- 만성 통증에는 온찜질을 15~20분 적용하여 근육 이완
2) 전기자극 치료(TENS, 경피 신경 자극 요법)
- 저주파 전기 자극을 이용해 신경의 통증 신호를 차단
- 근육 경련 완화 및 혈액순환 촉진
- 주로 신경통이나 만성 디스크 통증 완화에 효과적
3) 초음파 치료(Ultrasound Therapy)
- 고주파 초음파를 사용하여 심부 조직의 혈류 증가 및 염증 감소
- 근육과 인대의 경직을 완화하여 운동 범위를 증가
- 만성 통증 및 근육 긴장 해소에 효과적
4) 견인 요법(Spinal Traction, 감압 치료)
- 디스크 탈출로 눌린 신경을 완화하는 치료
- 척추를 부드럽게 당겨서 공간을 넓혀 신경 압박 해소
- 목 디스크(경추)와 허리 디스크(요추) 모두 적용 가능
*주의점 : 과도한 견인은 오히려 근육 경직을 유발할 수 있으므로 물리치료사의 지도하에 시행
3. 능동적 치료(운동 요법, 재활 운동)
운동 치료는 디스크 환자의 장기적인 회복과 재발 방지에 핵심적인 역할을 합니다.
1) 코어 근육 강화 운동
코어(Core) 근육은 척추를 지탱하는 복부, 허리, 골반 근육을 의미합니다. 코어 근육을 강화하면 척추 부담을 줄이고 디스크 손상을 예방할 수 있습니다.
*추천 운동
1. 플랭크(Plank)
- 허리와 복부 근육을 강화하여 척추 안정성 증가
- 방법: 팔꿈치와 발끝으로 몸을 지탱하며 10~30초 유지
2. 브리지 운동(Bridge Exercise)
- 허리 및 둔근(엉덩이 근육) 강화
- 방법 : 누운 상태에서 무릎을 굽히고 엉덩이를 들어 올려 5~10초 유지
3. 데드버그(Dead Bug)
- 허리 부담 없이 복부 근육 강화 가능
- 방법: 누운 상태에서 반대쪽 팔과 다리를 동시에 들어 올렸다가 내림
운동 시 주의점
- 갑자기 무리한 운동을 하면 오히려 증상이 악화될 수 있음
- 1~2주 동안 저강도 운동을 시행한 후 강도를 점진적으로 증가
2) 스트레칭 운동
허리 및 다리 근육이 긴장하면 디스크 압력이 증가하여 통증이 심해질 수 있습니다. 따라서, 유연성을 높이는 스트레칭이 필수적입니다.
* 추천 스트레칭
1. 허리 스트레칭(매켄지 운동, McKenzie Exercise)
- 척추 신전(뒤로 젖히기)을 통해 디스크를 정상 위치로 유도
- 방법: 엎드린 상태에서 팔로 상체를 들어 올리고 10초 유지
2. 햄스트링 스트레칭
- 허벅지 뒷근육이 긴장하면 허리 부담 증가
- 방법: 다리를 뻗고 상체를 앞으로 숙여 15~20초 유지
3. 고양이-소 자세(Cat-Cow Stretch)
- 척추의 유연성을 높이고 통증 완화
- 방법: 네 발 자세에서 허리를 둥글게 말았다가 펴는 동작 반복
운동 시 유의할 점
- 반동을 주지 않고 천천히 진행해야 함
- 통증이 발생하면 즉시 중단
4. 일상생활에서 주의할 점
*올바른 자세 유지
-앉을 때 : 허리를 곧게 펴고 허리 받침을 사용
-서 있을 때 : 한쪽 발을 살짝 올려 허리 부담 감소
-잘 때 : 옆으로 누워 무릎 사이에 베개를 끼워 척추 정렬 유지
* 무거운 물건 들기
- 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀서 들어 올리기
- 허리를 비트는 동작은 피하기
* 규칙적인 운동 유지
- 수영, 걷기, 필라테스 등의 저충격 운동이 효과적
- 장시간 앉아 있을 경우 1시간마다 가벼운 스트레칭
5. 결론: 디스크 환자의 물리치료 핵심 정리
*초기에는 수동적 치료(온찜질, 전기 치료, 견인 요법)로 통증 완화
*통증이 줄어들면 능동적 치료(운동 요법)로 근육 강화 및 재발 방지
*코어 근육 강화 및 유연성 향상이 디스크 예방의 핵심
*올바른 자세와 생활 습관 개선이 필수적
디스크 탈출증은 단순한 치료만으로 완치되는 것이 아니라, 꾸준한 물리치료와 생활 습관 관리를 통해 장기적으로 관리해야 하는 질환입니다. 초기 치료부터 올바르게 접근하면 수술 없이도 충분히 회복할 수 있습니다. 모든 환자분의 쾌유를 바랍니다.
